L’historique de Nestlé: sa progression sur la voie de la nutrition, de la santé et du bien-être

En 1866, les frères américains George et Charles Page fondèrent la première usine de lait condensé d’Europe à Cham dans le canton de Zoug (Suisse) – l’Anglo-Swiss Condensed Milk Co., satisfaisant par là en particulier les besoins des villes, en quête d’un lait naturel de longue conservation. Un an plus tard à Vevey, dans le canton de Vaud (Suisse), Henri Nestlé, originaire de Francfort-sur-le-Main (Allemagne), développa une farine lactée qui allait offrir aux mères dans l’impossibilité d’allaiter une alternative sûre et plus saine sur le plan nutritionnel et physiologique que les substituts au lait maternel existants. Dans le même temps, il offrait aux personnes convalescentes et âgées un aliment facilement digestible et prêt à l’emploi qui allait devenir l’un des piliers de l’actuel Nestlé Nutrition. Au terme de nombreuses années d’une concurrence âpre, les deux entreprises fusionnèrent en 1905 pour donner naissance à «Nestlé & Anglo-Swiss Condensed Milk Co.» L’année 1905 vit aussi la commercialisation du premier chocolat sous la marque Nestlé, lequel aboutira, à l’issue d’une collaboration de plusieurs années, à la fusion de Nestlé avec les fabricants de chocolat traditionnels suisses Peter, Cailler et Kohler. Nestlé, qui opérait jusqu’alors exclusivement dans l’industrie laitière, élargit ainsi ses activités au secteur de la confiserie. Les années de crise après la Première Guerre mondiale obligèrent Nestlé à une restructuration. La Société simplifia sa structure organisationnelle et renforça également sa croissance organique en mettant l’accent sur le développement de nouveaux produits. Pour ce faire, elle procéda à une réorganisation complète de son département de recherche dans les années 1930, ce qui permit un élargissement considérable de son offre de produits laitiers et d’aliments pour enfants (Nestogen en 1930, Sinlac et Nescao en 1932, Pelargon et Milo Tonic