En 987, Louis V, dernier roi carolingien, meurt sans laisser de fils. Hugues Capet lui succède et fonde la dynastie des Capétiens. A cette époque, le royaume n’est pas très étendu et appartient aux grands seigneurs. D’abord faibles et menacés par ceux-ci, les rois capétiens imposent progressivement leur autorité. Malgré la guerre de Cent ans et les difficultés, le roi reste l’autorité incontestée du Royaume. Comment les rois capétiens ont-ils construit malgré cela l’Etat Royal de France ?

1) Agrandissement du royaume.

Lorsque Hugues Capet accède au pouvoir royal, la France est divisée en grands fiefs appartenant à de grands seigneurs. Son domaine royal est très réduit et se situe autour de Paris et d’Orléans. La plupart des vassaux du roi ont donc plus de territoire que lui, son autorité se trouve donc très limitée.
Les Capétiens agrandissent leur royaume grâce à des mariages, des héritages, des conquêtes et des guerres contre les autres seigneurs qui refusent de se soumettre à leur autorité, ou la confiscation de fiefs appartenant à des seigneurs traîtres.
Depuis la conquête de l’Angleterre par le duc de Normandie en 1066, le roi d’Angleterre possède en France des fiefs très étendus. Philippe Auguste réussit à en confisquer certains. L’Empereur Otton, allié du roi d’Angleterre et du comte de Flandre, envahit la France par le Nord ; il est vaincu par Philippe Auguste à la Batailles de Bouvines en 1214. C’est un tournant décisif : les Anglais perdent la majeure partie des terres qu’ils possédaient en France. Le royaume de France est agrandit et le pouvoir royal est établit.

2) Renforcement des pouvoirs du roi

Dès 987, les Capétiens imposent la monarchie héréditaire : il y a succession automatique des rois de France ; les rois laissent un fils vivant à leur mort.
Sous Philippe Auguste, le titre de roi des Francs est remplacé par celui de roi de France, changement symbolisé par les sceaux royaux. Le royaume de France devient alors « très chrétien