Mouret se réveilla de fort bonne humeur, ce matin là.
Il regarda sa pendule et constata qu'il avait un peu temps devant lui avant l'arrivée des premières clientes, temps qu'il consacra à son petit déjeuner puis à réveiller Bourdoncle qui dormait encore dans la pièce voisine. Cela fait, il descendit dans le magasin pour accueillir ses premiers employés. Vers midi, le magasin était déjà à moitié plein, ce qui redoubla l'enthousiasme du directeur du "Au bonheur des Dames".
L'organisation du magasin était méconnaissable pour les clients habitués; les rayons qui étaient avant les plus visités et disposés à l'entrée du magasin se situaient à présent au fond. Les caisses, étaient quant à elles, les seuls éléments inchangés.
Tout en contemplant le travail effectué la veille par ses employés, Mouret vit s'avancer vers lui une de ses clientes favorites, qu'il accueillit avec un grand sourire suivi d'une petite pirouette.
"-Miss Sofia! Comment allez-vous? demanda le directeur
-Je me porte bien, rassurez-vous. Mais ce n'est pas pour parler de ma santé que je viens vous voir, répondit-elle calmement. Mouret perçut tout de même dans la voix de sa cliente une ombre de mécontentement.
-Figurez-vous que je ne me retrouve pas plus dans votre magasin que dans le plus ardu des labyrinthes, continua-t-elle sur un ton de reproche, confirmant ainsi les pensées de Mouret.
-Il vous faut savoir, miss Sofia, que j'ai entièrement réorganisé le magasin, tenta-t-il d'expliquer sur un ton d'excuse.
-Réorganiser ?! Mais ce n'est pas une organisation! s'enflamma-t-elle
Mouret se sentit rapetisser, mais essaya quand même de se justifier:
-J'ai fait cela pour attirer et faire acheter plus au client.
-Mais vous allez faire fuir les clients, avec votre nouvelle organisation! Vous délirez! s'emporta-t-elle
-Allons, miss Sofia, du calme, je vous prie, dit-il sur un ton apaisant. Il s'agit d'une ruse commerciale.
-Une ruse commerciale? s'étonna-t-elle,
-Oui, laissez-moi vous expliquer.