Sujet d'invention
Lantier continuait sa route et aperçu au loin les boucheries du boulevard Rochechouart, où devant celle-ci stationnaient des groupes de bouchers en tabliers sanglants. Leurs corpulences et leurs tabliers recouvert de sang lui rappelait avec une étrange joie ce petit lutin grincheux vêtue d’un costume rouge et blanc du nom de Saint Nicolas. C’est toute la jeunesse de celui-ci que refaisait ainsi surface par la perception épanouie de ces groupes de gros bonhommes à l’air jovial. Lantier se frayait alors un chemin entre tous ces bouchers qui allaient de-ci de-là, qui couraient de toutes parts en un curieux et vif ballet.
Paris commençait à être bien éveillée, celle-ci au petit matin avait un certain charme, malheureusement peu notoire. Il remarquait qu’au terme de l’éveil la ville, les passants ne lui prêtaient aucune attention. C'était comme si, transparent, il était le seul à les contempler, tandis que concentrés sur leur emploi du temps, leurs soucis, leurs travails, ils s'apercevaient à peine qu'ils étaient entourés d’une cinquantaine de personnes qui, semblables à eux, ne les voyaient