L’appréhension de la dimension temporelle en biologie/géologie

I – Stabilité et variabilité des enveloppes biologique et géologique au cours des temps

Le temps est une notion difficilement définissable ; elle englobe l’idée de durée, de succession mais aussi de simultanéité ce qui permet de parler de passé, de présent et d’avenir. Le temps se définit donc en repérant des évènements, en déterminant leur durée respective et en les replaçant les uns par rapport aux autres.
L’Univers est âgé de 15 milliards d’années, selon la théorie actuelle du Big-Bang. La Terre est âgée de 4,6 milliard d’années et la durée des phénomènes géologiques est très variable : du milliard d’années (109 années) pour le cycle des super-continents à la seconde pour les tremblements de terre ou les impacts météoritiques, en passant par des dizaines voir des centaines de millions d’années pour un cycle orogénique (formation/disparition d’une chaîne de montagnes), quelques milliers d’années pour les cycles glaciaires, quelques mois à quelques jours pour des phases d’activités volcaniques normales.
En ce qui concerne le vivant, excepté la durée de vie moyenne d’une espèce, estimée à quelques millions d’années (3 millions d’années en moyenne), la notion de temps à l’échelle des organismes est beaucoup plus courte. Les durées de vie des êtres vivants, mesurées en années, en mois, voire en jours, sont très brèves par rapport aux phénomènes géologiques en général. Au sein des cellules, la notion de temps change encore d’échelle : la mitose dure quelques heures, un potentiel d’action est généré en 1 milliseconde, des réactions chimiques catalysées par les enzymes sont réalisées en une nanoseconde (10-9 seconde).

|Durée des évènements |Evénements biologiques |Evènements géologiques |
|Inférieure à la seconde |Les réactions chimiques : de l’ordre de | |
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