LE PETROLE

Comment se forme le pétrole ?

Tout d'abord, le pétrole est un combustible fossile dont sa formation date d'il y a environ 20 à 350 millions d'années. Sur notre planète, il y a en permanence des organismes qui meurent. Ces organismes sont composés pour l'essentiel de carbone, d'hydrogène, d'azote et d'oxygène. Ce sont eux qui sont à l'origine de la formation du pétrole (comme les algues, les planctons ou parfois les végétaux continentaux... qui ont vécu il y a très longtemps). La vie a notamment pour caractéristique de maintenir ces éléments sous forme de molécules complexes (protéines par exemple), et à la mort ces assemblages sont "cassés" on va alors pouvoir parler de décomposition , et l'essentiel est recyclé et réutilisé rapidement par la biosphère. On assiste d'abord à un dépôt de matière organique. Une très faible part de cette matière morte (moins de 1% de la biomasse qui meurt) sédimente, c'est à dire qu'elle se retrouve incluse dans des roches ou couches minérales sédimentaires en formation. Le processus de sédimentation est permanent au fond des océans et des lacs et produit certes peu d'effets à l'échelle d'une vie humaine, mais est néanmoins très important à l'échelle des temps géologiques. Alors que sur les continents, l'essentiel de la matière organique est décomposée, les micro-organismes sous-marins morts coulent rapidement au fond des océans. Pour peu que les conditions soient favorables en effet la vitesse de sédimentation est lente et le climat est propice, la proportion de matière organique devient importante dans les sédiments, et forme ce que l'on appelle une roche-mère. Dans certaines zones, la couche peut atteindre 7000 voire même jusqu'à 8000 mètres d'épaisseur. Tous les sédiments formés, s'ils sont minéraux en apparence, comportent donc une fraction de matière organique, plus ou moins forte (de l'ordre de 1% en moyenne),