Synthèse histoire

I- La fondation de l’école laïque

Le système éducatif français a connu d'importantes évolutions à travers l'histoire. En laïcisant l'école, ils veulent affranchir les consciences de l'emprise de l'Eglise et fortifier la patrie en formant les citoyens, toutes classes confondues, sur les mêmes bancs.
Pour libérer l'enseignement de l'influence des religieux, le gouvernement crée des écoles normales, dans chaque département, pour assurer la formation d'instituteurs laïcs. Grace à Jules Ferry en 1881 l’école devient laïque et gratuite.

II – Le combat pour la laïcité

A – L’opposition des catholiques

Les relations entre l’Église catholique et l’État français sont fixées par le concordat de 1801. Depuis l’affaire Dreyfus, les catholiques sont accusés de chercher à affaiblir le régime en soutenant les monarchistes. À partir de 1902, le régime républicain affiche un anticléricalisme vigoureux. Toute intervention de l’Église dans la vie publique est refusée. Cette politique radicale entraîne en 1904 une rupture des relations diplomatiques avec le Vatican. La majorité des catholiques combattent cette loi dès lors qu’elle a été condamnée par le pape Pie X en 1906. De violents affrontements ont lieu lors de l’inventaire des biens de l’Église.
B – La laïcisation de la société

Il y a aujourd’hui un courant militant qui étend la référence à la laïcité, non plus seulement à l’État mais à la société toute entière, réduisant ainsi l’expression publique et sociale des religions. C’est un peu une forme de laïcisme qui veut enfermer le religieux dans le domaine du privé et de l’intime et lui interdire toute forme d’expression dans l’espace public de la société.