De nos jours, les parents sont de plus en plus soucieux de l’éducation de leurs enfants. Ainsi, dans de nombreux ouvrages, les psychiatres conseillent les parents sur ce qu’il faut faire ou ne pas faire. La question qui se pose alors le plus souvent concerne les limites que l’on doit fixer à son enfant, tel est le problème abordé dans cet ensemble documentaire. L’épisode de « L’enfant abandonné » de Jacques Prévert tiré de son ouvrage Spectacle présente un enfant qui trouve refuge dans l’imaginaire pour atténuer son désespoir. Quant à elle, Françoise Dolto, pédiatre et psychanalyste répond à une interview recueillie pour l’ouvrage La ville et l’enfant. Le document suivant intitulé « Pourquoi tu pleures ? » est un monologue d’une mère surmenée s’emportant sur son enfant écrit par Vasilis Alexakis, publié dans le Monde en avril 1976 puis reproduit dans La ville et l’enfant. Jean Paul Sartre, dans cet extrait de son œuvre autobiographique Les Mots, observe ces expériences passées pendant l’enfance au jardin du Luxembourg. Enfin, un dessin humoristique paru dans le Nouvel Observateur en octobre 1992 dans le dossier : « Où sont passés les parents ? » nous amène à nous interroger sur les limites de trop d’autonomie. Tous ces documents nous conduisent à la réflexion suivante : que reflètent ces problèmes de l’autonomie de l’enfant dans la société ? Nous nous intéresserons tout d’abord aux comportements et aux exigences du monde adulte concordant peu à l’épanouissement des enfants. Puis, nous tenterons d’apporter d’éventuelles pistes de solution à ces hostilités générationelles.

1ère partie
Pour commencer, les problèmes de l’autonomie de l’enfant sont sensiblement liés au désir des parents d’éduquer le plus parfaitement possible leurs enfants.
Des parents cherchant à inculquer à leur enfant un discipline intransigeante peuvent émettre des exigences décalées par rapport à la nature même de leur enfant, jusqu’à causer une souffrance profonde chez leur enfant.