a. La réunion des Etats-Généraux
Afin de résoudre la crise financière qui mine le royaume depuis quelques années, Louis XVI décide de convoquer les Etats-Généraux dans le but de faire voter de nouveaux impôts. De ce fait, le 5 mai 1789, les députés des trois ordres, c’est-à-dire les représentants de la noblesse, du clergé et du Tiers-Etat, se réunissent à Versailles dans la salle des Menus Plaisirs pour assister à la première séance des Etats-Généraux. Cependant, le discours du roi ne convint pas, les députés en ressortent déçus car tous attendaient de profondes réformes et très vite le Tiers Etat conteste le vote par ordre. C’est pourquoi, sur la proposition de Sieyès (élu député de Paris pour le Tiers-Etat), les députés du Tiers se proclament le 17 juin « Assemblée Nationale », seule apte à décider de l’impôt. Ils affirment ainsi le principe de souveraineté populaire contre la monarchie absolue. Néanmoins, le roi tente de s’opposer à l’Assemblée et fait fermer les chambres des députés le 20 juin. Ces derniers s’installent alors dans une salle destinée au Jeu de Paume et prêtent serment de ne pas se séparer avant d’avoir donné une Constitution à la France (c’est-à-dire un texte déterminant l’organisation politique du pays) : c’est le Serment du Jeu de Paume. D’ailleurs, cet événement marque véritablement la fin de l’absolutisme et symbolise l’acte fondateur de la démocratie française, à l’origine de la séparation des pouvoirs et de la souveraineté nationale. b. La prise de la Bastille
Le renvoie de Necker (1er ministre), qui selon le roi est responsable des désordres populaires, provoque la colère du peuple. Celui-ci se rend donc à la Bastille le 14 juillet 1789 et prend d’assaut