Les stratégies internationales des entreprises
FTN : firmes qui organisent leurs activités de production au niveau mondial. L’IDE : Investissement direct à l'étranger], qui correspond au contrôle de plus de 10 % du capital d'une filiale hors du pays d'origine, permet de mesurer cette transnationalisation.

Les firmes transnationales, principaux acteurs de la mondialisation
Une production qui s'internationalise
Dans un premier temps, les entreprises confrontées aux limites de leurs marchés intérieurs, aux coûts du transport élevé et aux barrières tarifaires et non tarifaires ont cherché à « dupliquer» leurs unités de production en les installant au plus près des marchés visés. Cependant, la baisse des coûts de transport et les possibilités ouvertes par les nouvelles technologies ont permis une nouvelle forme d'internationalisation de la production : la « décomposition internationale des processus productifs» qui consiste à fragmenter la production en plusieurs étapes localisées dans des pays différents et de plus en plus à des sous-traitants. Désormais, il ne s'agit plus de rechercher les économies d'échelle liées à de grands marchés, mais également de profiter des avantages spécifiques de chaque pays à chaque étape de la production. Ce double processus d'internationalisation a conduit à l'émergence de firmes transnationales dont les stratégies de production, d'approvisionnement et de commercialisation se déroulent désormais à un échelon global.

L'explosion des IDE et des échanges intra firmes
L'internationalisation de la production des firmes transnationales passe par des investissements à l'étranger ou investissements de portefeuille selon le degré de contrôle de l'unité de production à l'étranger qui connaissent une progression spectaculaire depuis le début des années 1980. Si, dans un premier temps, ceux-ci étaient conçus pour se substituer à des échanges de produits rendus difficiles par les coûts de transport ou les barrières réglementaires, ils