Le terme mondialisation apparaît dans la langue française en 1664. Il désigne initialement le seul mouvement d'extension des marchés des produits industriels à l’échelle mondiale. Seulement, c’est presque un siècle plus tôt que les échanges internationaux ont fleuri.

Le premier facteur de la mondialisation repose sur le dynamisme du commerce et le début d’un marché mondial.
C’est l’Europe, qui ressort la plus imprégnée de cette période allant de 1850 environ, à 1914. A la veille de la première guerre mondiale, ce continent était le plus influent, le plus actif du monde. Entre 1850 et 1914, un certain nombre d’éléments ont évolué concernant l’Europe. Les chemins de fer sont apparus, et cela a beaucoup apporté à l’Europe. Bon nombre d’usines se sont vu multipliées et cela a favorisé l’essor de l’industrie métallurgique (usines Krupp). Aussi, les flux du trafic maritime, se sont multipliés. En 1850 il n’y en avait qu’une poignée allant toutes dans les mêmes directions, contre moults destinations à la veille de la première guerre mondiale. Les steamers (navires à vapeur) ont remplacé les clippers (bateaux à voile). Cela permit à l’Europe d’importer davantage de produits alimentaires et des matières premières provenant de différentes contrées lointaines et à contrario d’exporter plus de produits manufacturés.
L’Europe occidentale joue donc le rôle de pays usine, exportateurs de produits manufacturés et produits de consommation, et le reste du monde, le rôle d’exportateurs et producteurs de produits bruts.

Cependant, la prospérité de l’Europe ne fut guère pérenne. Dès la fin du XIXe siècle, quelques nations extra-européennes, comme les Etats-Unis et le Japon, ont su se démarquer et rivaliser avec l’Europe. De plus en 1914, une guerre entre la France et l’Allemagne s’est déclenché. Ces deux nations se sont nettement appauvries ; Et ces deux pays étant les plus gros investisseurs d’Europe, cela a créé un net déséquilibre dans l’économie européenne.
En outre,