Le rire est un phénomène physiologique, un réflexe, mais c’est aussi un phénomène social. Pourquoi rit-on ? Le corpus tente de répondre à cette question et témoigne des questionnements que suscite le rire.
Le philosophe Bergson montre que le rire participe à la création d’une identité collective. Laurence Consalvi le rejoint dans l’idée que le rire est générateur de rencontres et d’échanges. Les deux autres documents : le prologue de Gargantua de Rabelais et l’affiche du dictateur de Chaplin s’interrogent sur les enjeux culturels du rire et sur son role moralisateur.
Deux axes de réflexion se dégagent : la fonction sociale du rire et sa puissance critique.

En premier lieu, le rire a une valeur sociale. Il est une des composantes par lesquelles s’expriment les rapports humains. Henri Bergson analyse cette fonction sociale dans sa publication « Le rire. Essai sur la signification du comique ». Selon lui, le rire s’applique à ce qui est humain, et nécessite une prise de recul, une certaine distance. Les émotions doivent être mises de côté. Bergson rappelle que le rire est rassembleur : il permet la communion, on ne rit pas seul.
Laurence Consalvi, dans son article « Des écla...boussures de rire » partage cette idée lorsqu’elle affirme que le rire instaure une rencontre. Par le rire, l’individu communique des intentions, des sentiments, des jugements. Face à la peur, la présence des autres est rassurante, on peut donc se permettre de rire.
Cette fonction sociale du rire est mise en évidence par François Rabelais dans le prologue de « Gargantua » lorsqu’il affirme que le rire est le propre de l’homme.

Deuxièmement, le rire revêt une fonction critique. Il est certes un divertissement, il peut être aussi un avertissement.
Dans Gargantua, le texte est très provocateur mais l’auteur n’oublie pas de rappeler que le rire doit avoir une légitimité morale. Il permet de prendre du recul pour mieux combattre les préjugés. le rire est symbole d’engagement,