Synthèse le XVIIe siècle.

Pages 217 à 219 du livre.

Le contexte historique et social.

Henri IV laisse son trône, assassiné en 1610 à Marie de Médicis jusqu'en 1617. Puis suit Louis XIII, c'est le cardinal de Richelieu qui dirige véritablement. Ensuite, place au cardinal de Mazarin qui partage le pouvoir avec la reine Anne d'Autriche mère du jeune Louis. En 1661, Louis XIV instaure une monarchie absolue en renvoyant le Premier Ministre et dès lors un règne autoritaire et fastueux se met en place jusqu'à 1715.

Durant l'épisode de la Fronde, Louis s'est affirmé en matant la révolte des princes. Louis XIV parvient à renforcer son autorité en s'écartant de la noblesse : en les piégeant dans leur cupidité et leur soif de richesse à Versailles ; et en s'entourant de bourgeois, hauts fonctionnaires comme Colbert qui n'ont pas pour but de le nuire. Ce triomphe est symbolisé par de grands chefs-d’œuvre tels que le château de Versailles. La cour du roi fait l'objet de convoitise, de moqueries, de jalousie et au-delà de cela elle est le modèle d'un État et d'un style rayonnant.

Sur la fin du siècle, plusieurs facteurs viennent assombrir la fin du règne du roi Soleil : des famines, des guerres, la révocation de la révocation de l’Édit de Nantes en 1685 créant l'instabilité et la révolte dans la Nation.

Les genres et les formes littéraires

Le Grand Siècle débute avec une œuvre de René Descartes : Discours de la méthode : elle donne un élan à la pensée du siècle. Seulement, la meilleure expression de la « sagesse » sont ces genres renouvelées : lettres, maximes et portraits. Issus de l'Antiquité, ces genres caractérisent « l'honnête homme » classique. La maxime et le portrait, excellemment illustrées par La Bruyère et La Rochefoucauld dans Maximes et Caractères avec cette dimension critique voir satirique ouvre la voie à l'esprit de contestation du siècle suivant.

Les Romans : Le genre « informe » du roman n'inspire que du mépris aux doctes et aux gens «