Le Capitalisme est actuellement le système dominant. Il s'appuie sur les notions centrales de propriété privée et de libre entreprise. Celles-ci sont censées engendrer, via la concurrence et la compétition, plus d'efficacité, des produits de meilleure qualité et une croissance continue.

Le Socialisme vise, à l'inverse du modèle capitaliste, à réformer le système de propriété privée des moyens de production et d'échange et à l'appropriation de ceux-ci par la collectivité.
Les valeurs fondamentales du socialisme sont : l'égalité des chances, la justice sociale, la répartition équitable des ressources, la solidarité, la lutte contre l'individualisme, l'intérêt général prévalant sur les intérêts particuliers...

La question "quel est le meilleur système" est bien sûr simpliste mais peut donner lieu à un débat très intéressant car il existe de bons arguments des deux côtés. Dans une économie capitaliste, le système politique met l'accent sur la concurrence pour les ressources comme un moyen d'augmentation du capital (ou de la richesse) et le développement de la réussite personnelle.

Dans une économie socialiste, l'accent est mis sur la distribution des richesses afin que les besoins individuels soient satisfaits avec un capital collectif. Il existe de nombreuses versions différentes du capitalisme et du socialisme, et la plupart des sociétés modernes mélangent entre les deux.

Le capitalisme est l'objet de nombreuses controverses. Ces controverses peuvent porter :
• sur l’accumulation du capital en elle-même ;
• sur la propriété du capital ;
• sur le comportement des propriétaires du capital ;
• sur les conséquences humaines, sociales, écologiques et économiques d'un système dont la logique de fonctionnement est la croissance du capital ;
• sur les catégories mêmes du capitalisme, en tant que formes sociales : le travail en lui-même, la valeur, la marchandise, l'argent. C'est une critique radicale et catégorielle du