Le système de récompense chez l’Homme est un système issu d’une partie du cerveau qui est à l’origine du plaisir. Le plaisir peut être autre que sexuel, sa peut être, manger, dormir ou même faire du sport. Le système de récompense est un circuit de connexions qui se fait avec les neurones situés dans l’aire tegmal ventral et dans les autres zones du cerveau tel que le noyau accumbens. Le neurotransmetteur qui assure les connexions entre les neurones est la dopamine et celle-ci va stimuler les neurones et ainsi produire la sensation de plaisir qui est vu comme une « récompense ». Elle va aussi stimuler la partie du cerveau qui est à l’origine de la mémoire et c’est donc cela qui va faire comprendre cette sensation et ainsi pousser l’Homme à la reproduire. Cette dopamine est secrétée constamment sans quoi nous sentirions une sensation de souffrance. Elle est secrétée à deux reprises dans notre cerveau : la première lors du signal annonçant le plaisir et la deuxième au moment de satisfaction du plaisir. Le système de récompense est donc un circuit qui fonctionne avec des neurones et un neurorécepteurs qui va stimuler ceux-ci et provoquer le plaisir.
Les expériences qui ont pu nous démontrer l’existence de ce système sont celle de Skinner mais surtout celle d’Olds et Milner. Ces deux chercheurs avaient placé une souris dans une cage, et branché des microélectrodes sur son cerveau qui vont envoyer un signal électrique au cerveau. Ce signal électrique est activé lorsque la souris marche sur une pédale. Dans cette expérience on voit que la souris va appuyer des milliers de fois sur la pédale en seulement une heure. Et lorsque l’on a déplacé l’électrode dans une autre partie du cerveau alors on a vu que ça ne fonctionnait plus. Ils en ont déduit que la sensation de plaisir était dû à une stimulation d’une zone du cerveau bien précise et que cette sensation de plaisir était plus importante que les besoins vitaux car on a vu que pendant une heure la souris à sens cesse