Dans nos sociétés démocratiques, quelle que soit l’origine sociale des individus, les postes devraient être également accessibles à tous en fonction du mérite de chacun. C’est cette «méritocratie» que prône l’école républicaine, pourtant on observe une certaine reproduction sociale («tel père, tel fils).
L’emploi étant une dimension structurante du statut social, on peut caractériser le statut d’une personne par sa profession actuelle, appelée position sociale, et par celle de ses (ou son) parent(s), appelée origine sociale.
Lorsque la position et l’origine sociale sont identiques, on parle de reproduction sociale ; sinon, l’individu est en mobilité sociale. Il existe plusieurs sortes de mobilités
- La mobilité intragénérationnelle : changement de PCS au cours de la vie de l’individu: c’est la mobilité professionnelle.
- La mobilité intergénérationnelle : changement de catégorie sociale entre enfants et parents. C’est celle qui nous intéresse. Ce peut être:
- Mobilité ascendante en cas de progression dans l’espace social (par exemple, un fils d’employé devient cadre). C’est une amélioration du statut social.
- Mobilité descendante quand on observe une régression sociale d’une génération à la suivante (par exemple, un fils de cadre est employé); On parle alors de «démotion» sociale ou de déclassement.
- La mobilité horizontale : changement de secteur professionnel sans changement de place dans la hiérarchie sociale. (Ex: un fils de paysan devient ouvrier)
Les questions qu’il est nécessaire de se poser sont: Comment mesure-t-on la mobilité sociale? Y a-t-il des inconvénients à la méthode de l’INSEE? Quels sont les déterminants de la mobilité ou de la reproduction sociale? L’ascenseur social est-il actuellement en panne en panne? Quel est le rôle de la famille? L’école «républicaine» remplit-elle son