Au moment de Tarzan, dont vous avez dessiné tous les singes, vous vous êtes éloigné du studio Disney en Amérique. Par désir d'indépendance ?
Oui, je suis venu travailler au Studio Disney de Montreuil (93). J'avais besoin de prendre du recul, car c'est difficile de ne pas voir son identité d'artiste diluée dans une aussi grosse entreprise. Il faut savoir contourner les règles, présenter des idées qui ne sont pas acceptables au moment même, mais qui finiront par s'imposer... J'ai de la gratitude pour Disney, qui m'a permis d'exprimer ma créativité, mais je me méfie. C'est pour cela que mon exposition à la galerie Arludik à Paris est un moment important de ma vie. C'est la première fois que j'expose mes dessins : ceux que Disney a bien voulu prêter, mais aussi tous mes croquis de voyage, mes aquarelles, des œuvres plus personnelles. Vous savez, chez Disney, on ne signe jamais ses dessins. Quand j'ai commencé, il y a 35 ans, il m'arrivait d'être fier d'un d'entre eux ; alors, j'en exposais une copie sur le mur au-dessus de mon bureau. J'étais le seul animateur à le faire. Chez Disney, il fallait être invisible, pour que le film soit perçu comme un travail d'équipe
A cette époque, Tim Burton, lui, a claqué la porte...
Tim Burton et moi avons gardé des contacts depuis ce temps-là. Il y a deux mois, je me suis excusé auprès de lui : à l'époque où il était mon assistant sur Rox et Rouky, j'avais essayé de le forcer à faire des choses impossibles pour lui. Je l'avais chargé de dessiner Vixy, la fiancée renarde de Rox. Chez Disney, il faut que les animaux aient des lignes « gentilles », des dents pas trop dangereuses... J'ai donné ces consignes à Tim, et quand j'ai vu le résultat, c'était tout le contraire ! Il lui avait dessiné des dents très pointues et des griffes impressionnantes ! Je voyais bien la fatigue qui s'abattait sur lui quand je lui demandais de recommencer... Et puis, pour Alice au Pays des merveilles, il est revenu, car Disney était devenu capable