L’évolution vers la numérisation
Le développement exponentiel des nouvelles technologies de l’information et de la communication est l’une des conséquences d’un mouvement plus général en direction de la numérisation.
Quand l’information est traitée sous forme numérique, les systèmes de distribution deviennent polyvalents. Cela aura indubitablement un impact considérable sur les populations isolées et ouvrira la voie à de nouvelles formes, plus régulières, d’éducation de base.
L’emploi des technologies de l’information et de la communication, en particulier l’Internet, s’est très largement répandu au cours de cette décennie. De plus en plus, tandis que les nouvelles technologies s’intègrent dans les mécanismes éducatifs, apparaissent de nouvelles formules d’apprentissage pour les élèves et les intermédiaires (enseignants, travailleurs sociaux dans les domaines de la santé et de l’agriculture) ; il existe un potentiel de communication qui transcendeتخطى facilement les distances géographiques et le temps, pour accéder à de nouveaux réservoirs d’information et de ressources et pour participer à de nouveaux partenariats et réseaux d’apprentissage.
Dans les communications, comme dans tout autre secteur, ces évolutions sont inégales. « Les perspectives d’utilisation des nouvelles technologies de l’information et de la communication dans le domaine de l’éducation sont obéréesمثقلة, à l’échelle mondiale, par les disparités d’accès à ces technologies » (UNESCO, 1998, p. 79). La plupart des pays en développement manquent de l’infrastructure et de la formation fondamentales nécessaires pour élargir l’accès. Ce « fossé numérique » est aggravé par les inégalités qui existent entre les personnes dans un même pays ou entre un pays et un autre : les disparités en matière d’accès, loin d’être aléatoires, sont au contraire fortement liées au revenu, à l’éducation, à l’origine ethnique, à la situation géographique et au sexe