Dans une perspective à long terme, l’évolution du commerce de détail est marquée par une succession de phases. De brèves périodes de turbulence, où l’on voit les concepts novateurs émerger, sont suivies de plus ou moins longues périodes d’évolution, au cours desquelles les concepts se raffinent et s’adaptent à diverses applications. C’est ainsi qu’en matière de commerce de détail, le vingtième siècle a été ponctué par quatre grandes innovations : le magasin à rayons, le supermarché, le magasin à escompte et, plus récemment, la grande surface. À travers tous ces changements, il demeure un seul véritable dénominateur commun : la recherche de l’efficience opérationnelle afin d’offrir aux consommateurs, eux-mêmes en constante adaptation, le meilleur choix au meilleur prix. On reconnaît un ensemble de facteurs qui ont établi les bases, les conditions et la conjoncture nécessaires à l’émergence de ces concepts novateurs. Ces facteurs se définissent sur les plans démographique, économique, social, culturel et technologique. Nous présentons, dans les pages qui suivent, une synthèse des facteurs les plus déterminants pour le Québec. En premier lieu, ce document présente une mise à jour des tendances démographiques décrites dans l'édition précédente du rapport Tendances de l’industrie du commerce de détail, qui a été préparée par la Direction du commerce et publiée par le MDEIE en 2004. Par la suite, les principales tendances de l’industrie sont identifiées, documentées avec les données les plus récentes disponibles, et discutées brièvement. Notons que pour l’identification des tendances, quelles soient du côté de la demande ou du côté de l’offre, plusieurs sources de données ont été consultées : agences gouvernementales, données de l’industrie, journaux et revues généralistes ou