I – Les tensioactifs

Les tensioactifs, appelés également agents de surface sont des substances solubles dans l’eau et ayant la propriété de se concentrer et de s’unir aux liaisons entre l’eau et d’autres substances peu solubles dans l’eau (les corps gras notamment).
Tous les tensioactifs ont une structure commune :
- Une tête hydrophile, qui aime l’eau qui est une extrémité généralement ionique (cationique, anionique ou autres mais cela peut ne pas être le cas parfois)
- Une queue lipophile qui n’aime pas l’eau constituée d’une chaîne carbonée assez longue et linéaire
Exemples de molécules tensioactives

C’est donc une molécule amphiphile, c’est-à-dire qu’elle comporte au moins deux entités avec un comportement opposé.
On retrouve ces molécules dans les savons, les shampoings.

II - Les alginates

Les alginates sont des polysaccharides, c’est-à-dire des molécules constituées d’un enchaînement de sucres obtenus à partir d’une famille d’algues brunes, les laminaires. Il permet la formation de gels ou de matières épaissies, c’est donc un gélifiant. Ils donnent ainsi la possibilité de reconstruction des aliments.
Ils sont utilisés dans des domaines aussi divers que les moulages sur le corps humain, les effets spéciaux au cinéma, le médical…

III – Les polymères superabsorbants

Un polymère est un corps formé par polymérisation, c’est-à-dire, par union de plusieurs molécules identiques pour en former une nouvelle plus grosse. Les polymères superabsorbants sont ainsi constitués d’une chaîne dont chaque maillon est fortement hydrophile. Sous l’effet de l’eau, la chaîne se déploie, le matériau gonfle et forme un gel translucide, plusieurs dizaines ou plusieurs centaines de fois plus volumineux.
Les polymères superabsorbants sont notamment utilisés dans des couches pour bébés ou encore pour des compositions florales.

Sources :

- www.webpeda.ac-montpellier.fr
- www.patrick.kohl.pagesperso-orange.fr
- www.cuisine-et-molecule.fr
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