Les années qui suivent la Seconde Guerre Mondiale consacrent la puissance des USA, ils prennent le leadership du monde industrialisé. Trente ans après, la situation a changé, la domination des USA est moindre, la montée en puissance de l’Europe occidentale a remis en cause l’hégémonie américaine.
Etudier les relations entre les USA et l’Europe occidentale de 1945 a 1975, c’est montrer une évolution de rapports de force. Au lendemain de la guerre, les USA dominent largement une Europe affaiblie qui accepte sa protection. Les USA organisent et contrôlent le camp occidental libéral « libre et indépendant ». En 1957 une Europe communautaire prend forme, s’organise à son tour, soucieuse de son identité. La détente dans les relations internationales favorise toutefois l’apaisement et l’affirmation des valeurs occidentales a Helsinki en 1975.

1. Europe occidentale et Etats Unis, une redistribution des forces aux lendemains de la guerre

Une Europe occidentale affaiblie
- Lourdes pertes matérielles.
- Pertes humaines terrifiantes, traumatisme de l’holocauste.
- Perte de prestige des métropoles coloniales.
- La France, l’Angleterre, l’Allemagne ont perdu leur statut de grandes puissances.
- Nouvel ordre mondial régi par deux pays de taille continentale, par le gigantisme de leurs ressources et de leur capacité militaire : les USA et l’URSS.
- Chacun élabore un réseau d’alliance ou celui-ci devient leader incontesté.

Le géant américain
- Poids économique énorme, multiplication du PNB.
- Puissance financière, 3/4 des réserves mondiales d’or.
- Truman raisonne par interventionnisme, danger d’une implication insuffisante.
- Identification entre sécurité nationale et internationale.
- Etalon de change or, FMI et Banque Mondiale a l’occasion de Bretton Woods.
- Au niveau diplomatique, ONU créée en juin 1954 avec la conférence de San Francisco, qui dispose aussi d’une force armée.
- Déclaration sur l’Europe libérée signée a Yalta.

Création d’un camp