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Francis Scott Key Fitzgerald est né le 24 septembre 1896 à Saint Paul, dans le Minnesota. Ses divers noms rendent hommage au parolier de l'hymne national américain, qui n'est autre qu'un de ses lointains parents.
Son père est d'origine modeste
Juste avant la naissance de Francis Scott, ses parents perdent deux de leurs filles.
La famille, qui est revenue s'installer à Saint Paul en 1908 après un passage par New-York, n'a pas une situation financière très stable et saine.
Le jeune homme étudie alors à la Saint Paul Academy, où il est plutôt rejeté des autres et rêve de gloire et de réussite.
Il lit déjà beaucoup, et écrit des nouvelles et des poèmes que le journal scolaire publie dans sa nouvelle école Newman, dans le New Jersey, où il entre en 1911. Il rêve d'intégrer Princeton.
Rapidement, ses illusions s'écroulent avec fracas : Francis Scott Fitzgerald est un jeune homme immature, prétentieux et incapable de s'intégrer. Il faut attendre 1912 pour qu'il se fasse des amis. Il écrit alors pour une comédie musicale et les journaux de l'université, comme le Princeton Tiger.
Mais il néglige ses études et quittera Princeton sans diplôme.
En 1917, Fitzgerald rêve toujours de gloire et s'engage donc dans l'armée lorsque les Etats-Unis entrent en guerre. En 1918, il est envoyé près de Montgomery. Il y tombe amoureux de Zelda Sayre, une jeune femme excentrique mais brillante. Pour la conquérir, il écrit ce qui va devenir son premier roman, Le Romantique Egotiste. Il paraît en 1920 sous le titre L'Envers du paradis. Son succès est très important malgré les défauts de l'écriture, et les retombées financières permettent à Fitzgerald d'épouser Zelda et de continuer à écrire.
Le dollar est fort, et Fitzgerald part s'installer en France avec sa femme, à Paris et sur la côté d'Azur, comme c'est alors le cas de nombreux Américains.
Là, il écrit Les Heureux et les Damnés, mais surtout sa première œuvre romanesque majeure, Gatsby le Magnifique. C'est à Ernest