Théorie de la personnalité selon H. Eysenck

Après le séisme théorique provoqué par la théorie de la personnalité de Cattell, Hans Eysenck développe sa propre théorie de la personnalité, se référant aux connaissances biologiques de son époque (années 1950). Il donne ainsi naissance à un modèle relativement simple et pratique, décrivant la personnalité sous deux grands traits structurants principaux.

Théorie de la personnalité selon Eysenck

Eysenck envisage une approche similaire à celle de Cattell, en ce qui concerne les traits : la personnalité, concept globalisant, se décompose en facteurs structurants, déterminant chacun un aspect de la dimension conative. Pris ensemble, ils forment l'organisation sur laquelle repose ce que l'on a coutume d'appeler "Personnalité".

Néanmoins, Eysenck va choisir un point de départ différent, en partant des écrits déjà existants, relatifs à la personnalité. Il travaille ainsi sur des rapports cliniques, des études scientifiques, des recherches sur les dimensions psychologiques... et essaie d'en tirer la description des grandes invariances de la personnalité. On décrit par analogie, l'approche de Cattell comme assimilable au processus de bottom-up (hypothèse lexicale), celle de Eysenck, au processus de top-down (voir : Perception et processus perceptifs).

Modèle d'organisation de personnalité selon Eysenck
En 1947, il propose une première théorie descriptive de la personnalité, qui selon lui, comprend deux traits généraux, l'extraversion et le névrosisme (instabilité émotionnelle). Ces deux traits sont bipolaires et indépendants, chacun définit en fait une direction, une échelle sur laquelle les différents traits secondaires peuvent prendre une certaine valeur (très extraverti, peu extraverti, neutre, très introverti...). Ces deux facteurs seraient les structures essentielles sur lesquelles repose l'ensemble de nos traits de personnalité, tels que le caractère anxieux (beaucoup d'introversion et une valeur élevée