Petit traité d’épistémologie à l’usage des ingénieurs débutants

Michel J. F. Dubois LaSalle Beauvais Août 2013

Avertissement

Étant donné l’ampleur et la complexité de l’épistémologie, comme discipline, ce petit traité n’a pas pour ambition de servir dans le cadre d’un cursus universitaire spécialisé dans cette discipline. Il n’est pas non plus destiné, a priori, à des scientifiques qui auront davantage intérêt à réfléchir aux problématiques épistémologiques propres à leur discipline.
Son but est de fournir aux jeunes ingénieurs une sorte d’« amorce » à la réflexion sur leur propre activité. La nature du métier d’ingénieur a énormément changé durant les trente à quarante dernières années. La majorité des ingénieurs va se trouver confrontée à des problèmes que leurs aînés pouvaient évacuer de leur champ d’étude. Omniprésentes, sciences et techniques sont néanmoins attaquées de plusieurs lieux différents ; de plus l’ingénieur travaille désormais en relation avec des acteurs de multiples disciplines scientifiques. Dans ce contexte une réflexion sur son activité, tant scientifique que technique, peut lui être très utile.
Cela dépasse l’épistémologie, dans son sens restreint, et c’est bien pour cela que ce livre est destiné à l’ingénieur d’aujourd’hui.

Introduction

En quoi l’épistémologie peut-elle être utile à l’acteur scientifique et technique ? L’épistémologie, étymologiquement, signifie « étude de la connaissance » ou « étude de la science ». Elle a été considérée pendant longtemps comme une part de la philosophie. On peut dire aussi « philosophie de la connaissance » ou « philosophie des sciences ». Dans son usage courant actuel, l’épistémologie est devenue, durant le 20ème siècle, et pour de nombreux penseurs, la philosophie des sciences, ce qui revient à reconnaître la multiplicité des sciences et leurs différences. On parle ainsi de l’épistémologie des mathématiques, de