Le temps était passé le jour où Zola a décidé de bouleverser le théâtre. Lui-même, il était fatigué de son enthousiasme naturaliste.
Né entre deux époques fécondes du théâtre, autrement dit, d’une part suivi du drame romantique lancé par Hugo ,celui qui a bouleversé la scène par son préface de Cromwell et la représentation d’Hernani respectivement en 1827 et 1830 ;d’autre part précédé du théâtre symboliste qui était à l’apogée de son grandeur à la fin du siècle ,le théâtre naturaliste connait une certaine éclipse. D’où l’ignorance d’un théâtre dont Zola fut le chef d’orchestre.
A la fin du XIX è siècle, les théories scientifiques, les recherches de Darwin sur l’évolution des espèces, les thèses sur l’hérédité, la science expérimental fondent une philosophie de l’art hostile aux thèses de l’art pour l’art et nourrissent une théorie littéraire de la recherche du ‘Vrai’, le Naturalisme.
Mais nous pourrons dire que le roman était le seul moyen d’expression des naturalistes et il n’y avait point de production sur la scène .C’est pour cette raison qu’en 1865 dans une éclatante préface à son drame Henriette Marechal, Edmond de Goncourt s’acharne à souligner le « factice » et le « mensonge » du théâtre, le considère comme « bien malade », « presque moribond » et prêt à succomber à la concurrence du roman.
Mais enfin vers 1880 Emile Zola se révolte contre les élégances littéraires, et essaie de mettre en scène les théories du roman naturaliste.
Il dit : « je suis absolument convaincu de voir prochainement le mouvement naturaliste s’imposer au théâtre et y apporter la puissance de la réalité ……………l’esprit expérimental et scientifique du siècle va gagner le théâtre et là est le seul renouvellement de notre siècle. »

Les principes du drame naturaliste :
 Il fallait que le théâtre s’ouvrît à la lente mise à mort des pauvres êtres en proie à l’hérédité, à l’alcoolisme et au milieu social
 Zola s’attaque à l’opinion commune que le public ne veut point voir sur la