Honoré Daumier (1808-1879), La Parade1, Musée du Louvre.

La représentation théâtrale : les recettes d'une illusion

Donner corps aux fantômes
Le théâtre est la mise en scène d'une fiction : comment donner à voir ce qui n'est pas ? Comment donner corps à des fantômes puisqu'il faut bien appeler ainsi les personnages imaginaires profilés par le génie littéraire ? Ces personnages n'existent pas ( ou n'existent plus dans le cas des drames historiques) ; le corps du comédien est le véhicule de leur représentation. : " Représenter c'est rendre présent par une présence " Henri Gouhier, Le théâtre et l'existence, p 121 ; J. Vrin,1991.

Dans l'Antiquité grecque, les comédiens revêtaient des masques qui identifiaient traditionnellement les personnages tragiques et comiques. Le masque, tel un instrument de musique, transformait la voix de l'acteur en même temps qu'il l'amplifiait. Des prothèses permettaient d'agrandir la corpulence physique des comédiens à la mesure des héros représentés ( rembourrage d'épaules, échasses ou cothurnes, manchon de bois pour articuler de fausses mains) le masque pouvait être posé sur le sommet de la tête du comédien ce qui augmentait encore la stature de l'ensemble. Représenter un personnage pour un acteur c'était au sens propre " l'animer " , lui prêter, l'espace de la représentation, son élan vital. Dario Fo Dramaturge italien dans le Gai savoir de l'acteur (1987) témoigne de mises en scène similaires à l'Odin theatret et souligne l'agilité de ces acteurs-athlètes qui dansent sur échasses et insufflent à ces grands mannequins des mouvements si naturels.

Complice d'une illusion
Chaque soir, avec ou sans masque, le corps du comédien est le support d'une illusion, celle de la représentation. Nous allons au théâtre pour vivre par procuration une histoire fausse comme si elle était vraie. Nous allons au théâtre pour être complice d'une illusion dont personne n'est la dupe mais qui nécessite pour se réaliser ce que nous nommerons