Méthode universitaire du commentaire de texte
Baptiste Mélès

L’objectif du commentaire de texte est de décrire la structure argumentative et de mettre au jour les concepts qui permettent à un auteur de soutenir une thèse déterminée. Cet exercice est composé d’une introduction, d’un développement et d’une conclusion.

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Introduction

L’introduction doit présenter le texte, en allant du plus général au plus particulier : situation du texte, thèse, plan.

1.1

Présentation du texte

La présentation du texte rassemble l’ensemble du « paratexte » : auteur, ouvrage, situation du texte dans l’ouvrage.
Il ne faut pas s’attarder sur ces informations, mais se restreindre aux informations les plus significatives. Par exemple, il suffit de dire que tel texte est écrit par Kant, sans retracer toute la bibliographie de l’auteur, ni même préciser ses dates de vie et de mort : la majorité des professeurs de philosophie a déjà entendu parler de Kant. Exceptionnellement, certaines informations historiques ou bibliographiques peuvent présenter un intérêt pour la compréhension du texte, notamment quand un texte répond à un autre, s’inscrit dans une polémique, etc. ; il n’en serait pas moins superflu de narrer dans le détail toutes les circonstances.
De même, il n’est pas nécessaire de raconter dans le détail la Critique de la raison pure pour en commenter un court passage. Mais il peut être très instructif de préciser que la réfutation de la preuve ontologique se situe dans la Dialectique transcendantale, et d’expliquer en une phrase en quoi consiste cette dernière. Concrètement, la situation du texte devrait tenir en une à trois phrases. Par exemple :
« Ce texte est extrait de la Dialectique transcendantale de la
Critique de la raison pure, dans laquelle Kant s’efforce de mettre au jour les illusions naturelles de la raison, et d’en déterminer les causes. »

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1.2

Thèse du texte

Une fois que l’on s’est acquitté de l’aspect le plus