Relativité restreinte[modifier]

La théorie de la relativité restreinte a été élaborée par Albert Einstein au début du xxe : il la présente en 1905 dans son article De l'électrodynamique des corps en mouvement, publié dans la revue scientifiqueallemande Annalen der Physik (« Annales de la physique »).

Einstein a voulu résoudre une incompatibilité entre deux grandes théories de la physique de l'époque :

les équations de l'électromagnétisme de Maxwell (qui décrivent les phénomènes électriques etmagnétiquesles lois de la mécanique de Galilée et de Newton(appelées mécanique classique, par opposition à lamécanique quantique et à la mécanique relativiste, justement instaurée par la théorie de la relativité).

Elle est qualifiée de restreinte parce qu'elle ne considère que les référentiels galiléens. Einstein l'étendra ensuite aux autres référentiels (référentielsnon-galiléens) avec la relativité générale.

Présentation de la relativité[modifier]Principe de relativité[modifier]

Article à lire : RéférentielSupposons que nous soyons dans un train qui :soit est arrêté,soit avance tout droit, toujours à la même vitesse et sans secousse.

Si, par la fenêtre, nous voyons un train croiser le nôtre, comment savoir si c’est nous qui avançons et l’autre train qui est à l’arrêt, ou l’autre train qui est en mouvement et nous qui sommes arrêtés ?

S’il y avait des secousses, des changements de direction ou des accélérations, nous pourrions en déduire qui bouge et qui est arrêté ; mais il n’y en a pas.

Il se peut même que nous et l’autre train soyons en même temps en mouvement, et il est impossible de connaître ni la vitesse « réelle » de notre train, ni celle de l’autre : on peut seulement connaître celle de l’autre train par rapport à nous.

C’est à cause des référentiels. Nous nous trouvons dans le référentiel de notre train, et les deux trains (le nôtre et celui qui le croise) se trouvent tous les deux dans le référentiel « terrestre ». Le référentiel de