Le mot « théâtre » tire son nom du grec « theatron » qui vient lui-même de « théaô » qui signifie « voir ». Ce mot désignait également les gradins d’où les spectateurs observaient la scène. Le théâtre grec antique est apparu au cours du VI et Vème siècles avant JC, il a connu beaucoup de modifications avant de ressembler à celui que nous connaissons. Il était le symbole de la démocratie à Athènes et permettait au peuple de s’exprimer librement. Les débats en vogue étaient les principaux sujets des pièces qui y étaient jouées, les grecs avaient l’habitude d’y critiquer les défauts de la société antique.
Contrairement aux théâtres romains, les théâtres de l’antiquité grecque étaient creusés dans le flanc des collines et non sur un terrain plat. En Grèce, on ne savait pas construire sur des voutes comme il était le cas pour les théâtres romains. On pouvait cependant construire des ailes (parties latérales). A Dodone ou à Epidaure par exemple, elles étaient en maçonnerie. Les théâtres grecs étaient tous construits en hémicycle. Les gradins étaient en pierre ou en bois.

Théatron : gradins en pente semi circulaire
Orchestra : air de chant et de danse réservé aux chœurs
Skene (scène) : bâtiment scénique rectangulaire où se tiennent les acteurs
Diazoma : c'est l'allée qui sépare horizontalement les gradins en deux parties

Figure en mosaïque d'un masque de tragédie et d'un masque de comédie antiques

Le théâtre d’Epidaure

Le théâtre d’Epidaure a été édifié entre la fin du IVème siècle avant JC et le début du IIIème siècle avant JC, en Argolide dans le Péloponnèse. Il accueillait un concours (épreuves sportives ou théâtrales) en l’honneur du dieu médecin Asclépios. Le théâtre se situe à 500m au sud-est du sanctuaire du dieu Asclépios. Dans l’antiquité c’était un lieu où les pèlerins accouraient pour se faire soigner car de nombreux médecins réputés s’y trouvaient. L’ensemble des gradins se trouve au flanc d’une colline, le Koilon. Le théâtre a été