Du principe de la démocratie
L’Esprit des Lois

Montesquieu

Montesquieu aborde dans son essai de l’esprit des lois les différents types de gouvernement et examine ainsi ce qui peut les amener à se corrompre et se dénaturer. La réflexion sur les modèles politiques, les gouvernements a motivé une grande partie de la production littéraire de Montesquieu, en particulier les lettres persanes. De fait, il se consacre dans ses Šuvres à une réflexion sur le pouvoir politique et son équilibre. Il analyse ainsi, dans son ouvrage de l’esprit des lois, différents types de gouvernement en s’appuyant sur un examen critique des régimes passés et des régimes contemporains. On pourrait présenter ainsi son analyse :

| |Il y a trois espèces de gouvernement |
|Nature |Le républicain |Le monarchique |Le despotique |
| |Celui où le peuple en corps, ou seulement|Celui où un seul gouverne mais par |Un seul, sans loi et sans règle, |
|Structure particulière de chaque |une partie du peuple, a la souveraine |des lois fixes et établies. |entraîne tout par sa volonté et |
|gouvernement : définition de son |puissance. | |ses par ses caprices. |
|fonctionnement juridique et | |Ces lois fondamentales supposent | |
|constitutionnel | |des pouvoirs intermédiaires, | |
| | |subordonnés et dépendants. | |
| |Le peuple en corps |Seulement une