Tocqueville
Alexis de Tocqueville (1805 – 1859) est considéré comme l’un des grands penseurs de la modernité politique. Son ouvrage « De la démocratie en Amérique », qu’il publie en deux parties, respectivement, en 1835 et en 1840, sera l’une de ses plus importantes œuvres.
Ayant entrepris une enquête sur le système pénitencier américain avec son camarade Gustave de Beaumont, ce voyage l’inspirera pour l’écriture de son œuvre. Son expérience américaine va lui permettre d’analyser les raisons de la démocratie moderne en démontrant que plus qu’un simple régime politique, la démocratie est d’abord un état social qui est produit et qui produit paradoxalement un état individualiste. Avant de pouvoir aborder la réflexion que mène Tocqueville, il faut d’abord se replacer dans le contexte socio-historique où il évolua. Né à Paris d’une famille normande de très vieille noblesse, il reste attaché à des valeurs sociales aristocratiques. La Révolution française et la Révolution industrielle font des années 1830 une profonde période de reorganisation de l’ordre social et politique européen qui doit être repensé. Des questions telles que : qu’est-ce que l’égalité ? Faut-il croire aux hiérarchies sociales ? sont des questions légitimes que se pose tout aristocrate, et en l’occurrence notre auteur, dans la nouvelle société issue de la Révolution. Et c’est du fait de ce contexte que l’œuvre de Tocqueville connaitra son immense retentissement. Dans ce passage, il démontre que la démocratie est un fait social, et que son but premier est l’égalité des conditions parmi les hommes. En effet, cela apparaît comme un des éléments centrale de la réflexion de Tocqueville. L’égalité entre les individus est en apparence ce à quoi peut aspirer l’homme. Mais il va montrer que la recherche d'un état où tous sont égaux aboutis peu à peu à un despotisme « doux ». L’étude la société américaine va alors lui permettre de dresser un cadre