Mon rebelle du XXe siècle

Chronique nécrologique

Tommie Smith est un athlète américain que plusieurs personnes surnommaient Tommie Jet. Ce grand homme est né au Texas à Clarksville, le 6 Juin 1944. C’est le septième d’une famille de douze enfants. Tommie découvre sa passion pour l’athlétisme alors qu’il est en 4e année. Il étudiera la sociologie à l’université d’État de San Jose et ce sera à cette école qu’il commencera à faire de la compétition plus sérieusement. Ce sera le début d’une belle carrière prolifique pour celui qui battra les records du monde sur 200 mètres et 400 mètres. En tout, il obtiendra 13 records mondiaux. Il est d’ailleurs aujourd’hui reconnu comme étant un des meilleurs athlètes de tous les temps. Cet athlète exceptionnel est surtout resté célèbre pour avoir protesté contre la discrimination que subissaient les noirs aux États-Unis alors qu’il était sur la première marche du podium durant les jeux olympiques à Mexico. L’incident a eu lieu quelques années après la fondation du Black Panthers Party, ce mouvement nationaliste révolutionnaire afro-américain vise à faire cesser les exactions des policiers blancs dans le ghetto noir. Smith est l’une de ces personnes à combattre contre la ségrégation raciale des noirs aux États-Unis. Ce qui est arrivé plus précisément, c’est qu’après avoir remporté la première place sur 200 mètres à Mexico devant l’Australien Peter Norman, Smith est monté sur le podium avec son compatriote, John Carlos. Lorsque le drapeau américain fût hissé et que l’hymne national à débuté, les 2 hommes ont baissé la tête et ont montré un poing ganté de noir en geste de protestation contre la discrimination des noirs aux États-Unis. Les 2 hommes devront payer leur geste très cher puisqu’ils seront dès le lendemain expulsé des jeux olympiques par le comité. Le poing ganté est aussi une marque de soutien du mouvement politique noir-américain, les Black Panthers. Après ce geste, Tommie Smith ne remettra plus jamais les pieds