Toulouse (prononcé [tu.luz]) est une commune du sud de la France1. Capitale pendant près de cent ans du Royaume wisigoth2 et capitale historique du Languedoc3, elle est aujourd'hui chef-lieu du département de la Haute-Garonne, de la région Midi-Pyrénées et siège de la Communauté urbaine de Toulouse Métropole 4.

Avec 441 802 habitants au 1er janvier 2010, Toulouse est la quatrième commune la plus peuplée de France, après Paris, Marseille et Lyon. L'aire urbaine toulousaine regroupe 1 218 166 habitants, ce qui en fait la quatrième du pays 5. Avec 871 961 habitants6 l'agglomération est la sixième derrière Lille et Nice et avant celle de Bordeaux.

Ville à l'architecture caractéristique des cités du Midi de la France, Toulouse est surnommée la « ville rose » en raison de la couleur du matériau de construction traditionnel local, la brique de terre cuite. Le développement de la culture de la violette de Toulouse au XIXe siècle lui vaut le surnom de « cité des violettes ». Elle est aussi surnommée la « cité Mondine » (la Ciutat Mondina en occitan), en référence à la dynastie des comtes de la ville, souvent nommés Raymond7.

Très tôt industrieuse grâce aux moulins du Bazacle sur la Garonne, puis berceau de nombreux constructeurs d'aéronefs comme Latécoère, Sud Aviation, de la firme Airbus créée à Blagnac en 1970, Toulouse est une technopole européenne qui regroupe de nombreuses industries de pointe en matière aéronautique, spatial, Electronique, informatique, Chimie, Pharmacie ou de services tel le Météopôle, elle dispose de nombreux instituts de recherche comme le laboratoire d'analyse et d'architecture des systèmes, le centre national d'études spatiales, et d’écoles d'ingénieurs dans ces domaines phares, dans l'agro-alimentaire (Agropole) mais aussi dans la médecine humaine et vétérinaire (CHU de Purpan et de Rangueil, INSERM et Oncopole).

Elle est aussi une importante ville étudiante : l'université, créée au Moyen Âge (en 1229), l'une des plus anciennes de