Définition
Les tourbières sont des écosystèmes formés de végétaux dont la croissance, dans certaines conditions climatiques, parfois topographiques, engendre l'accumulation d'importantes quantités de matière végétale. Celles-ci, après une transformation modérée biochimique et mécanique (décomposition très lente et très incomplète), forment une roche combustible renfermant jusqu'à 50 % de carbone : la tourbe.
Différence entre tourbières et marais

Variations de trois paramètres : * la quantité d'eau * la qualité de l'eau * le devenir de la matière organique | Eau libre
Atterrissement | | Quantité d'eau constante
Accumulation
de matière organique | | Variation du niveau d'eau
Décomposition
de matière organique | TOURBIÈRE | | BAS-MARAIS | Intérêt des tourbières
Les tourbières font partie des paysages caractéristiques de notre région ; ce sont des milieux très fragiles qui abritent des espèces animales et végétales peu communes dans des habitats spécifiques. Aussi est-il important de bien connaître l'origine et le fonctionnement de ces formations afin de les apprécier à leur juste valeur : * valeur biologique : véritables musées vivants où sont conservés des types de milieux et d'espèces en voie de disparition (faune et flore spécifiques). * valeur hydrologique : elles s'intègrent à des zones humides qui participent à l'équilibre hydrologique de nos régions. Comme une grosse éponge, elles retiennent l'eau et la redistribuent tous les mois de l'année (intérêts en périodes d'inondations et de sécheresse). * valeur scientifique : le caractère très acide de ces formations empêche la décomposition des végétaux en favorisant ainsi la fossilisation (pollens, spores, invertébrés et vertébrés), ce qui permet de retracer le paysage botanique et le climat au cours des 15 000 dernières années. * valeur paysagère. * valeur culturelle et éducative : lieux de mémoire locale.
La formation d’une tourbière Schémas des