Introduction

Au cours des dernières années on a assisté à un développement considérable du tourisme culturel, grâce surtout à l'augmentation du niveau d'instruction dans les pays occidentaux. La dimension artistique et culturelle des vacances constitue une attraction importante pour les visiteurs et peut représenter une opportunité de développement pour des nombreuses localités. Cependant des interventions pour la mise en valeur du patrimoine sont nécessaires pour que les touristes y puissent accéder et en apprécier pleinement les caractéristiques. Il est important que la valorisation ne se limite pas aux sites touristiques, mais qu'elle s'étende à tout le contexte dans lequel ces attractions sont situées. L'un des avantages principaux du tourisme culturel est une saisonnalité plus réduite, ce qui favorise un afflux de touristes plus régulier tout au long de l'année. Non négligeable est aussi le fait statistique que le "touriste culturel" est disposé à une dépense majeure. Toutefois il est plus difficile fidéliser ces touristes et il est donc important pour la destination touristique de renouveler constamment son offre (organisation d'évènements, foires, festivals...). Pour les petites localités il n'est souvent pas facile de développer et maintenir une offre toujours intéressante. Cependant, aussi les sites ayant le plus de succès doivent faire face aux problèmes engendrés par les flux de visiteurs souvent supérieurs à la capacité d'accueillance d'un territoire.
Dans notre rapport nous allons analyser les relations entre le tourisme et la culture, d’une part, et l’attractivité et la compétitivité des destinations touristiques, d’autre part. A cet effet, il passe en revue les expériences et les pratiques nationales et régionales de destinations dont les ressources culturelles accroissent l’attractivité générale. Il examine aussi le développement de la production et de la distribution touristiques à l’aune des ressources culturelles.

I Evolution du