De manière générale, la nourriture (ou l'aliment) est un élément d'origine animale, végétale, fongique (parfois bactérienne ou minérale), consommé par des êtres vivants à des fins énergétiques ou nutritionnelles, dans le processus d'alimentation. Les éléments liquides utilisés dans le même but sont appelés boissons, mais le terme de nourriture peut également s'y appliquer quand il s'agit de potages, de sauces, ou autres produits alimentaires.

Éléments de définitions plus précises[modifier]

Dans l'Union européenne1 et pour l'agence la notion d'aliment désigne toute substance ou produit, transformé, partiellement transformé ou non transformé, destiné à être ingéré ou raisonnablement susceptible d’être ingéré par l’être humain. Ce terme recouvre les boissons, les gommes à mâcher et toute substance, y compris l’eau, intégrée intentionnellement dans les denrées alimentaires au cours de leur fabrication, de leur préparation ou de leur traitement. Il inclut l’eau au point de conformité défini à l’article 6 de la directive 98/83/CE2.

Le terme « denrée alimentaire» n'inclut pas en Europe :
Les aliments pour animaux ;
Les animaux vivants (sauf s'ils sont préparés en vue de la consommation humaine ; huîtres par exemple) ;
Les plantes avant leur récolte ;
Les médicaments (au sens des directives 65/65/CEE2 et 92/73/CEE3 du Conseil) ;
Les cosmétiques au sens de la directive 76/768/CEE4 du Conseil ;
Le tabac et les produits du tabac (au sens de la directive 89/622/CEE5 du Conseil) ;
Les stupéfiants et les substances psychotropes (au sens de la Convention unique des Nations unies sur les substances psychotropes de 1971 ) ;
Les résidus et contaminants susceptibles d'être trouvés dans la nourriture.

En Europe toujours, les « denrées alimentaires génétiquement modifiées » sont « les denrées alimentaires contenant des OGM, consistant en de tels organismes ou produites à partir d'OGM »3 et « on entend par «aliments pour animaux génétiquement modifiés», les