LES DEFIS DE L'ESPACE

I. Quitter la Terre

A) Pourquoi quitter la Terre ?

"Je crois que l'avenir à long terme de la race humaine doit être dans l'espace. Il sera difficile d'éviter une catastrophe sur la planète Terre au cours des cent prochaines années, sans parler des prochains milliers ou millions d'années. La race humaine ne devraient pas mettre tous ses œufs dans le même panier, ou sur une seule planète. Espérons que nous pourrons éviter de faire tomber le panier jusqu'à ce que nous en ayons réparti la charge" , Stephen Hawking, physicien.

Le CO2 (dioxyde de carbone) présent sous forme de gaz dans l’atmosphère est responsable d’un effet de serre qui a pour conséquence d’augmenter la température.
Auparavant, la teneur en CO2 de l’atmosphère était cyclique mais ne dépassait jamais 0.03%.
Ce phénomène, qui impliquait une alternance entre ères glaciaires (faible taux de CO2) et interglaciaires (taux élevée de CO2), est dû au cycle naturel du carbone : des flux (ou échange) de carbone entre l’atmosphère, la biosphère, l’hydrosphère et la lithosphère permettent de réguler la "quantité de carbone" dans l’ensemble de ces "sphères" et de "stocker" le surplus de carbone dans la lithosphère sous forme de roches carbonées (pétrole, gaz, charbon…).
Cependant, on constate que, depuis le début de l’ère industriel vers 1800, la teneur en CO2 de l’atmosphère à fortement augmenté dépassant les 0.03% et atteignant même actuellement 0.04%.
Cette augmentation dûe aux activités humaines telles que la déforestation, qui limite les effets de la photosynthèse et donc le "recyclage" du CO2 en O2 (dioxygène), ou la combustion des énergies fossiles qui rejette dans l’atmosphère, sous forme de CO2, le carbone qui a été "stocké" dans la lithosphère. Les végétaux ne peuvent pas compenser, par la photosynthèse, un tel ajout de CO2, ce qui entraîne une forte augmentation du taux de CO2 dans l’atmosphère, une augmentation de l’effet de serre et donc de la température.

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