L’AEROGEL
« SIMPLE INVENTION OU MATERIAU DE DEMAIN ? »

Réalisé par V. RACIN, H. MIOMANDRE et N. THIRIET
Année 2009-2010 L’AEROGEL

L’AEROGEL, SIMPLE INVENTION OU MATERIAU DE DEMAIN ?

Introduction:
Connaissez-vous l'aérogel, ce mystérieux matériau resté confiné des décennies dans les laboratoires jusqu'à ce que la NASA s'y intéresse ? Créé en 1931 par Steven Kistler, chimiste américain, lors d'un pari scientifique de la forme : "Qui pourrait remplacer le liquide à l'intérieur d'un bocal de gel, par du gaz, sans qu'il se rétracte ?" Les travaux de Kistler et des autres "parieurs" les ont amenés à composer des aérogels de silice, d'alumine, d'oxyde de chrome ou d'étain. D'abord vu par la communauté scientifique comme une simple lubie de scientifiques marginaux, l'aérogel et ses étonnantes caractéristiques finirent par attirer le regard de la NASA …

Sommaire:

I) Qu'est ce que l'aérogel ?

A. Un premier regard sur l'aérogel
B. Capacités de l'aérogel

II) Aérogel, la "recette"

III) Utilisations : l'aérogel à la conquête du monde

A. A la poursuite des comètes : la mission Stardust
B. Autres applications
Conclusion

Bibliographie
I) QU'EST CE QUE L'AEROGEL ?
A) Un premier regard sur l'aérogel PETER TSOU 1
Peter Tsou de la NASA tenant un cube d’aérogel

• Une allure de fantôme :
Il n’y a pas à dire, l’aérogel se la joue “fantomatique”, enveloppé dans sa petite lumière bleutée. Mais vous remarquerez que toutes les photos de ce premier point sont prises sans aucun éclairage arrière et sur fond sombre. De sorte que la lumière qui arrive depuis l’aérogel jusqu’à l’objectif (ou à vos yeux, si vous étiez sur place), celle qui fait que vous le voyez, n’est pas passée à travers le matériau : s’est de la lumière diffusée. C’est à dire, que la lumière est rentrée dans l’aérogel par devant et quand elle a traversée les trous minuscules (les pores) qui le composent, elle a été dispersée dans toutes les directions, y compris vers