TPE Complet
La pollution lumineuse
Nathan François, Arthur Montazel, Bruno Zheng
Classe de 1ère S, Lycée Jules Ferry
Sommaire
Introduction
L’obscurité fait peur à l’homme. Depuis la découverte du feu, il fait face à cette obscurité en éclairant massivement les villes et les zones d’activité (industrielles, touristiques…) artificiellement. La lumière artificielle est la lumière qui n’est pas naturelle, celle que l’homme a créée afin de répondre à ses besoins. Cette lumière artificielle est aujourd’hui indispensable à l’homme. Mais, utilisés excessivement et trop souvent mal orientés, les éclairages urbains et périurbains perturbent la faune, la flore, ainsi que la santé humaine, principalement de nuit.
D’après l’écologue néerlandais Verheijen : « l’ensemble des effets néfastes sur la vie sauvage et sur l’homme dus à l’éclairage artificiel est la pollution lumineuse écologique. » (1985) Selon Catherine Rich et Travis Longcore, écrivains américains, la pollution lumineuse désigne plus précisément « les lumières artificielles qui altèrent le cycle naturel jour/nuit et qui, en conséquence, peuvent affecter les organismes vivants et leurs écosystèmes » (2004).
Illuminant le ciel, les éclairages artificiels sont la principale cause de la migration des observatoires astronomiques vers des lieux reculés, loin de toutes nuisances lumineuses, car les lumières artificielles sont responsables du voilement des étoiles la nuit : on parle de pollution lumineuse astronomique. En 1979, l’Union Astronomique Internationale a défini quantitativement la pollution lumineuse. D’après elle, « si la luminosité artificielle propagée dans le ciel nocturne est supérieure à plus de 10% de la luminosité naturelle, alors il y a pollution lumineuse. »
Les premières observations des impacts de la pollution lumineuse sur les êtres vivants remontent à la fin du XIXème siècle. A cette époque, alors que débute la commercialisation massive d’ampoules électriques,