Tpe Aspects environnementaux Les énergies renouvelables sont des énergies fondées sur l’utilisation des éléments naturels (terre, eau, vent) et de la lumière du soleil, renouvelées ou régénérées naturellement et inépuisables. Elles se déclinent en énergies géothermique, hydroélectrique, éolienne, solaire et marémotrice. La biomasse (bois, plantes, déchets agricoles...) est également une source d'énergie renouvelable. Le recours aux énergies renouvelables est au cœur des préoccupations politiques contemporaines qui visent à réduire l’exploitation des ressources fossiles, à l’instar du pétrole et du charbon. Ces énergies renouvelables sont souvent présentées, un peu rapidement, comme n’ayant aucun impact sur l’environnement.
Comme beaucoup de processus industriels, la fabrication des panneaux solaires présente des risques pour l'environnement, notamment en matière de réchauffement climatique.
Cette fabrication (plus transport, pose, etc.) nécessite en outre de l'énergie. Mesurée en nombre d'année de production par le panneau, en 2004, le Département américain de l'énergie estimait cette durée à 4 ans maximum. Les fabricants cherchent à minimiser les coûts et les besoins en matériau (silicium notamment), ce qui a incidemment pour effet de réduire la consommation d'énergie sur le cycle de vie du panneau, réduisant la durée de remboursement de l'énergie investie. Pourtant la fabrication des panneaux solaires utilisent les déchets industriels. ce qui sur le long terme est un gain intéressant au niveau de l'écologie.
Du point de vue du bilan en dioxyde de carbone, sur un cycle de vie de 20 ans, l'émission de CO2 par kWh électrique produit par un panneau photovoltaïque représente selon le type considéré de 7 à 37% des émissions par kWh produit par une centrale thermique classique. Les installations solaires photovoltaïques non raccordées au réseau utilise des batteries au plomb métal lourd très nocif pour l’organisme et l’environnement. Cependant le recyclage permet