I-LA DESIGNATION DU HANDICAP : Une notion fluctuante

1. Définition :

2. L'infirme, synonyme de monstre :

Autrefois, le handicap n'était pas désigné comme tel : en effet, ce terme, utilisé aujourd'hui, était à l'époque appelé « l'infirmité » et pire encore ...
Le handicap représentait la figure du monstre. L'infirmité était considérée comme l'empreinte de la faute. Les anormalités étaient énoncées par le vocabulaire souvent péjoratif de l'infirmité ou de la malformation, ce qui désignait fréquemment leur appartenance sociale. La société de l'époque voyait les handicapés comme des erreurs de la nature, ils pensaient que leur différence était une punition de Dieu et une marque d'indignité. C'était aussi un signe d'impureté que d'être infirme. D'ailleurs, on leur interdisait l'accès au culte dans la culture hébraïque et dans bien d'autres encore.
Ainsi, Victor Hugo dans son célèbre roman Notre-Dame de Paris, met en scène Quasimodo, un bossu boiteux et borgne, abandonné par ses parents pour cause de ses déformations physiques. Par la suite, il est accueilli par un prêtre qui lui apprend à sonner la cloche de Notre-Dame, ce qui le rendra sourd. Quasimodo se renferme sur lui même et ne sort que très rarement de son église car dès qu'il sort, il reçoit des coups et des insultes de la part des autres. Victor Hugo joue sur ce que le nom du bossu suggère : Quasimodo (en latin : « quasi modo » veut dire en français : « de la même façon ») n'est en quelque sorte qu'un quasi-homme : « Il baptisa son enfant adoptif, et le nomma Quasimodo, soit qu'il voulût marqué par là le jour où il l'avait trouvé, soit qu'il voulût caractériser par ce nom à quel point la pauvre petite créature était incomplète et à peine ébauchée. En effet, Quasimodo, borgne, bossu, cagneux, n'était guère qu'un à peu prêt. »
Nous proposerons l'étude deux extraits de Notre-Dame de Paris qui nous montrent réellement la vision de la société de l'époque, à l'encontre des handicapés.
1er extrait :
« C’était