Le son, le bruit: fréquence, intensité et timbre

1) Présentation
Les ondes sonores se propagent obligatoirement dans un milieu ( gazeux, liquide ou solide ). Ces ondes sont longitudinales. Quand les ondes ne rencontrent pas d'obstacle, elles se propagent en sphères autour de leur source. Dans un milieu gazeux le son se propage sous forme de variation de pression qui fait vibrer la membrane des tympans et exciter les terminaisons nerveuses se situant dans l'oreille interne. Le son se propage également dans les solides et liquides sous forme de vibrations des atomes. Ce sont les variations qui se propagent et non les atomes qui se déplacent. Un son s’affaiblit avec la distance à cause de l'absorption du milieu et sa vitesse de propagation (appelé aussi la célérité) dépend de la température. Le son se caractérise par :
- une fréquence exprimée en Hertz
- une intensité ( ou plus couramment appelé volume ) exprimée en décibels
- un timbre.

Le timbre d'un son dépend de sa composition, chaque timbre est spécifique à un son, il sert à différencier deux sons de même intensité et de même fréquence. Le timbre n'a donc pas d'unité.

Le son est la répétition d'un motif élémentaire. Le nombre de fois que se produit le motif élémentaire en une seconde va déterminer la fréquence. Plus une fréquence est faible, plus le son est grave et plus une fréquence est élevée plus le son est aigu. (f = 1/T)

Un son peut être fort ou doux cela dépend de l'intensité de celui-ci. L'intensité correspond à l'amplitude de l'onde qui la compose. L'amplitude d'une onde sonore se détermine en calculant l'écart entre la pression la plus faible et la pression la plus forte exercé par cette onde. Une onde d'un son est dite acoustique, c'est à dire que l'onde transporte de l'énergie émit par la source sonore. Plus la source émet de l'énergie, plus la pression varie et donc l'écart entre la pression la plus faible et la plus forte augmente. Donc l'amplitude augmente donc l'intensité aussi