-1I-Architecture du sommeil

A)L'électro-encéphalogramme ou EEG

L'EEG est un examen qui permet d'enregistrer l'activité électrique cérébrale. Ce sont les travaux, en 1875, du physiologiste anglais Richard Caton qui sont à l'origine de l'EEG. Ce physiologiste réalisa les premiers enregistrements électriques des crânes des animaux, mais c'est le psychiatre autrichien Hans Berger qui décrivit le premier EEG chez l'homme, en 1929.
Il découvrit que les tracés, enregistrés pendant les phases d'éveil et de sommeil, étaient très différents.
De nos jours, on utilise l'EEG pour diagnostiquer certains états pathologiques, les crises d'épilepsie et particulièrement pour l'étude du sommeil.
L'enregistrement d'un EEG est simple, non agressif et indolore. Des électrodes (fils électriques) sont appliquées sur le cuir chevelu ainsi qu'un gel conducteur qui rend l'application plus confortable. Ces électrodes sont reliées à des consoles d'amplificateurs et d'enregistrement qui transmettent les signaux enregistrés au niveau d'un scripteur à plumes contribuant à l'enregistrement sur le papier.

[pic]
Emplacement des électrodes pour l’enregistrement d’un EEG
D’après Neurosciences, Bear, Connors, Paradiso, Éditions Pradel, 2002

Lorsque le cerveau fonctionne normalement les neurones ont une activité électrique qu'il est possible d'enregistrer à l'aide de l'EEG. Les tracés obtenus sont appelés les ondes cérébrales. Chaque individu possède un tracé d'EEG unique.
En isolant un neurone on peut étudier les charges électriques (charges positives et charges négatives) qui proviennent de ce celui-ci. C'est le passage de ces charges à travers la membrane du neurone qui crée une activité électrique.

[pic]
D’après : Neurosciences, Bear, Connors, Paradiso, Éditions Pradel, 2002

A l'aide de l'EEG on peut distinguer plusieurs types d'ondes :

Ondes alpha :

esujet est tranquille et éveillé. C'est un rythme relativement rapide de 8 à 13 Hz

Ondes beta :

c'est un