Introduction : Par ses prises de position et ses combats publics, Voltaire est l’archétype des Lumières. A 69 ans, il se lance dans une bataille pour la réhabilitation de Jean Calas, protestant accusé à tort d’avoir tué son fils, il finira roué vif à Toulouse en 1762. Trois ans plus tard, Voltaire obtiendra gain de cause et Jean Calas sera réhabilité. TST est une arme dans cette lutte pour la justice. Conçu initialement pour réparer une erreur judiciaire, l’ouvrage acquiert progressivement une portée plus universelle, devenant un plaidoyer en faveur de la Tolérance.

I. Une prière

a) Structure du texte
L1 à 5 : l’exorde (début de la prière) =>Voltaire tutoie Dieu mais il le respecte. Ce début de prière a pour but d’attirer la bienveillance de son interlocuteur « Captatio benevolentiae », ainsi il célèbre la puissance de Dieu et multiplie les précautions oratoires.
L6 à 22 : l’objet de la prière => On le voit à l’impératif « Fais » qui est suivi de demandes. L’énumération permet à Voltaire de rappeler les motifs de discorde entre les hommes, cette accumulation montre à quel point ils sont nombreux.
L22 à 28 : la péroraison (fin de la prière) => V. remercie Dieu. Il emploie le subjonctif à valeur optative pour montrer son impuissance face à l’intolérance de des hommes.

b) Ton solennel + Vrai but
V. emploie un ton solennel qui montre la puissance de Dieu. Ce ton solennel est provoqué par l’antithèse du début et le champ lexical de la grandeur qui indique que ce texte s’adresse à toute la planète +étendue du pouvoir de Dieu « de tous les êtres, et de tous les tps », « immensité », « éternels », « mille langages divers », « dps Siam jusqu'à la Californie ». Cet essai se finit d’ailleurs sur un ultime compliment à Dieu. V. feint de s’adresser à Dieu, il parle en fait aux hommes=> dans la conclu, il rappelle la fugacité de la vie humaine.

II. Appel aux hommes

• C’est une prière adressée à Dieu mais les destinataires premiers sont les hommes « Traité