Chez les bactéries, les transferts horizontaux sont très fréquents ; ils ont, pour la première fois été décrits pas Griffith, en 1928. C’est l’un des mécanismes expliquant comment des résistances aux antibiotiques peuvent se propager chez les bactéries.
Question 4 p 36. De tels transferts sont de plus en plus invoqués dans d’autres branches du vivant. Un indice pouvant révéler un transfert horizontal est la construction d’arbres de parenté contradictoires. La comparaison de séquences d’ADN permet en effet de construire des arbres de parente, mais il arrive

La transgenèse est une technique de biologie moléculaire destinée à transformer le génome d’un organisme receveur en y insérant un gène (transgène) qu’il ne possède pas naturellement. Elle est devenue aujourd’hui une pratique courante de laboratoire car ses applications pratiques sont nombreuses et variées. Outre la production controversée d'organismes génétiquement modifiés (OGM) dans un but commercial, elle permet le clonage des gènes, leur expression dans un organisme, l'obtention des protéines correspondantes ou l'insertion d'un gène muté dans un organisme pour en examiner les conséquences. Aussi, pratiquement tous les domaines de la recherche en biologie font désormais appel à cette technique.
Historiquement, c’est en 1971 qu’un microorganisme comportant un gène étranger fut fabriqué pour la première fois lorsque Paul Berg parvint à introduire un fragment d'ADN du virus SV40 dans la bactérie Escherichia coli ouvrant la voie à ce qu’il est convenu d’appeler aujourd’hui techniques de l’ADN recombinant, génie génétique ou ingénierie génétique.
Les techniques de transgenèse ont pour origine les travaux d’un microbiologiste anglais, Fred Griffith, qui cherchait à mettre au point un vaccin contre la pneumonie à pneumocoque. En 1932, il montra que les bactéries responsables de cette maladie pouvaient transmettre certains de leurs caractères, notamment leur virulence, à des souches de pneumocoques