DéfinitionC’est un travail réalisé en commun par plusieurs personnes aboutissant à une oeuvre commune (travail en groupe ou en équipe). Il suppose que les personnes interagissent pour accomplir l’objectif fixé, chacun selon ses compétences et le rôle qu’il joue dans la dynamique de groupe.
Dans le cas où le but a atteindre est l’acquisition de compétences, on parlera plutôt de travail coopératif ou apprentissage coopératif.
"l’apprentissage coopératif est une activité d’apprentissage en groupe, organisée de façon à ce que l’apprentissage soit dépendant de l’échange d’informations socialement structuré qui s’effectue entre les apprenants du groupe. C’est également une activité dans laquelle l’apprenant est responsable de son propre apprentissage et motivé pour participer à l’apprentissage des autres." (Lopriore, 1999 : p 134)
Les outilsSelon ce qui précède, les outils de travail collaboratif sont des outils qui doivent permettre le fonctionnement d’un groupe de travail. Ils supposent des éléments techniques (matériels, réseaux et logiciels de gestions de ces réseaux), des éléments d’organisation (services de communication et d’information) et des compétences de la part des acteurs humains.
Souvent présentés comme des plates-formes, ils offrent ce qu’on appelle des services qui peuvent comprendre : un calendrier un carnet d’adresse des documents (ressources organisées) une messagerie un forum un gestionnaire de tâches un bloc note un gestionnaire de favoris un gestionnaire de SMS un système de publication
Ces outils peuvent se classer en quatre types : les outils de communication (mail, chat, tableau blanc, visio), les outils de travail (partage d’application, de documents), les outils d’accès au savoir (bibliothèque, portails, annuaires, faq, wiki, moteurs de recherche), les outils de suivi (workflow) (synchronisation, gestions des tâches, agendas partagés)
Certaines plates-formes spécialisées comportent