La sclérose en plaques

Introduction

La sclérose en plaques est une maladie inflammatoire démyélinisante du système nerveux central (SNC = cerveau + moelle épinière).

Cette atteinte du système nerveux central est due à la destruction de la gaine de myéline avec formation de plaques de démyélinisation. Ainsi le terme « sclérose » signifie durcissement de la myéline et le terme « plaques » renvoi aux lésions en forme de plaques de tailles diverses.

La myéline est une formation membranaire qui s’enroule autour de l’axone, fil électrique conduisant l’information dans le SNC et qui lui permet de mieux conduire l’influx nerveux vers les neurones (conduction plus rapide, plus sure et consommant moins d’énergie).(voir annexe 1)

La démyélinisation de certains axones impliqués dans certaines fonctions neurologiques va perturber la commande de celles-ci (conduction plus lente ou arrêtée consommant plus d’énergie). Par exemple, il pourra y avoir des perturbations au niveau de la commande motrice, de la commande visuelle, de la commande de l’équilibre … avec apparition de symptômes physiques (troubles de la motricité, troubles visuels, troubles de l’équilibre…).

On parle de maladie auto-immune inflammatoire car à un moment donné, des cellules inflammatoires notamment les lymphocytes sont entrés dans le système nerveux central à partir du sang ou de la périphérie et ces lymphocytes vont reconnaître anormalement les gaines de myéline et les attaquer grâce à leurs anticorps anti-myéline.

Cette maladie toucherait plus les femmes que les hommes (3 femmes pour 1 homme), elle apparaît en moyenne vers 30 ans (20-40 ans) et les enfants seraient peu touchés.

Causes de la sclérose en plaques (SEP)