A quoi sert l'eau ?
L'eau est un élément indispensable pour tous les êtres vivants de la Terre. On dit que c'est un composé chimique ubiquitaire et sa formule est H2O. Près de 70% de la surface de la Terre est faite d'eau ; chez l'Homme, le corps est composé à 65% d'eau chez l'adulte et à 94% chez l'embryon de 3mois. De plus, l'eau est un solvant efficace. C'est dans l'agriculture que l'on utilise plus l'eau (68% en France), viennent ensuite la consommation humaine, l'industrie et la production d'énergie

cycle de l’eau
Schéma du grand cycle de l'eau

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Que signifie l'expression "grand cycle de l'eau" ?
Sous l’action du soleil, une partie de l’eau de mer s’évapore pour former des nuages. Avec les vents, ces nuages arrivent au dessus des continents où ils s’ajoutent à ceux déjà formés. Lorsqu’il pleut, qu’il neige ou qu’il grêle sur ces mêmes continents, une partie de l’eau de ces précipitations repart plus ou moins rapidement dans l’atmosphère soit en s’évaporant directement, soit du fait de la transpiration des végétaux et des animaux. Une deuxième partie, en ruisselant sur le sol, rejoint assez vite les rivières et les fleuves puis la mer. Quant au reste, il s’infiltre dans le sol et est stocké en partie dans des nappes. Cette eau finira aussi par retourner à la mer, à beaucoup plus longue voire très longue échéance, par le biais des cours d’eau que ces nappes alimentent. Par ailleurs, sous l’action du soleil, de l’eau de mer continue de s’évaporer…
C‘est ce mouvement perpétuel de l’eau, sous tous ses états, qu’on appelle le grand cycle de l’eau.
Y a-t-il moins d’eau sur terre, aujourd’hui qu’hier ?
Contrairement à la plupart des autres ressources naturelles tels le pétrole et le charbon qui sont limitées, l’eau est toujours en circulation selon les échanges du « grand cycle de l’eau ». Ainsi, sur la Terre, il y en a autant aujourd’hui qu’à l’aube de l’humanité. En revanche, la présence d’eau douce sur les continents est