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Il faut distinguer différents types d’auteurs d’homicide(s) :
Le tueur de masse (ou mass murderer) : c’est un auteur de quatre homicides ou plus commis lors d’un événement unique et dans un même lieu. Il en existe trois types. Le tueur de masse classique est généralement un malade mental. Sa folie a pris des proportions telles qu’il tue impulsivement un groupe de personne avec une rare violence. C’est le solitaire qui tire un jour sur des inconnus, de manière imprévisible et incompréhensible. Il ne contrôle pas ses actes. Ce comportement précède généralement le suicide de l’individu. Le meurtrier de masse familiale est au contraire un membre de la famille qui tue partiellement ou totalement ses proches. Il se suicide rarement. Sinon on parlera plutôt de tueur de masse suicidaire altruiste.
Le tueur compulsif (ou spree killer) : c’est un auteur de deux homicides ou plus commis lors d’un événement unique mais dans deux lieux différents au moins. Il contrôle à moitié son passage à l’acte, car il est atteint d’une pathologie dont il n’est pas totalement dépendant. C’est au fond un meurtrier de masse bien plus mobile, de type fugitif, dont les tendances suicidaires sont moins probables.
Le tueur en série de masse : c’est un auteur de deux homicides ou plus, perpétrés ensemble lors de trois événements et trois lieux différents. C’est la catégorie rare du tueur en série qui s’attaque à une famille ou à un groupe de personnes.
Le tueur en série (ou serial killer) : c’est un criminel narcisso-sexuel (agresseur, meurtrier ou assassin annonciateur d’une série criminelle aux motivations narcisso-sexuelles) ou un auteur d’au moins trois homicides narcisso-sexuels sans mobiles apparents, sur une ou plusieurs victimes réifiées (ou dépersonnalisées).

La définition du meurtre en série

Les médias concentrent rapidement leur attention sur les meurtres en série parce qu’ils semblent bizarres et extraordinaires. Ils engendrent le genre de titres qui font vendre :