Introduction :La Fontaine est un auteur du XVIIe siècle qui appartient au mouvement littéraire et culturel du classicisme. Sa devise était « Instruire et plaire » ( placere et docere ) et pour atteindre ce double objectif il va reprendre un genre antique utilisé par Esope et Phèdre, celui de la fable.
Cet extrait est une de ces fables, un genre relevant de manière plus générale de l’apologue, un court récit ici en vers dont on tire un enseignement moral. La fable prête à l’animal les qualités et les défauts de l’homme et le monde animal crée par La Fontaine est la représentation de la société du 17ème siècle. Cela lui permet d’éviter la censure. La Fontaine peint l’homme de façon pessimiste et critique le roi et sa cour. Intitulé « Les animaux malades de la peste », elle fait partie du livre 7 situé dans le second recueil des Fables écrit par La Fontaine entre 1678 et 1679. Ce texte qui comporte un récit, l’anecdote est suivi de vers énonçant ensuite la morale. Il raconte la délibération des animaux en une situation particulière, la Peste, qui est encore une réalité au XVIIe siècle, quatre épidémies ayant fait entre quatre-cents et six-cents-milles morts. C’est l’occasion à travers ce récit de critiquer en fait certains comportements de Cour et de dénoncer l’injustice de la loi du plus fort.
Quelles sont les armes de la fable pour pouvoir ainsi dénoncer efficacement ?
Nous envisageons tout d’abord en quoi cette fable constitue un récit plaisant et vivant permettant de séduire son lecteur. Nous étudierons ensuite l’art de la persuasion propre à la fable à travers les discours argumentatifs des animaux. Enfin, nous verrons comment la fable devient ici une véritable arme de dénonciation.

L'intrigue elle-même peut évoquer la tragédie d' " Œdipe roi ", de Sophocle : Thèbes est ravagée par une épidémie de peste, et l'on recherche le coupable de ce châtiment divin.

Drame en cinq actes et en prose écrit par alfred jarry à la fin du XIXème siècle et jouée